Rusland zou de Wagner Group, een huurlingenleger dat ook wel als het privéleger van de Russische president Vladimir Poetin wordt gezien, willen vervangen door een andere paramilitaire organisatie waar de staat “meer controle” op kan uitoefenen. 

Dat deelde het Britse ministerie van Defensie dinsdag mee op Twitter. 

In zijn inlichtingenupdate gaf het Britse ministerie van Defensie aan dat het Kremlin “alternatieve private militaire organisaties wil sponsoren om uiteindelijk de Wagner Group te vervangen in zijn belangrijke gevechtsrol in Oekraïne”. 

De militaire leiding van Rusland "wil waarschijnlijk een vervangende paramilitaire organisatie waarover de staat meer controle heeft", aldus Britse inlichtingendiensten. Volgens de Britse militaire analisten zijn particuliere huurlingenorganisaties aantrekkelijk voor Rusland omdat ze "minder worden beperkt" door de lage lonen en de "inefficiëntie" waarmee het officiële Russische leger te kampen heeft.

Het kan wel lastig worden voor Rusland om een alternatief te vinden voor de Wagner Group, omdat dit huurlingengroep uniek is in zijn omvang en gevechtskracht. 

Wagner Group voelt zich niet gesteund door Russische leiders

De openbare vete tussen Russische militaire leiders en de oprichter van de Wagner Group, Yevgeny Prigozhin, lijkt in de afgelopen maanden hoog te zijn opgelopen.

Huurlingen van de Wagner Group zijn nauw betrokken geweest bij de poging van Rusland om de omsingelde Oekraïense stad Bachmoet in de Donbas-regio te veroveren en hebben daar tienduizenden strijders ingezet. 

Prigozhin heeft het Russische leger er herhaaldelijk van beschuldigd met de eer te strijken voor overwinningen die zijn strijders in Bachmoet hebben geboekt, wat weer irritatie heeft opgewekt bij de militaire leiders van Rusland

Ook heeft Prigozhin de Russische minister van Defensie Sergei Shoigu ervan beschuldigd dat hij de huurlingen in Oekraïne probeerde tegen te werken door onvoldoende munitie te leveren. Dit zou ertoe hebben geleid dat het Kremlin de banden met de Wagner Group heeft verbroken, beweerde Prigozhin afgelopen maand.

Volgens persbureau Reuters hebben Russische staatsmedia van het Kremlin te horen gekregen dat ze moeten stoppen met het promoten van Prigozhin en zijn huurlingenleger, omdat er vermoedens zijn dat de baas van de Wagner Group uit is op meer politieke macht. Prigozhin heeft op zijn beurt ten stelligste ontkend dat hij politieke ambities heeft.

Een woordvoerder van het Russische ministerie van Defensie wilde niet reageren op het verzoek van Insider om commentaar.

LEES OOK: 6 dingen die je moet weten over Yevgeny Prigozhin, de oprichter van het Russische huurlingenleger Wagner Group – hij heeft flinke kritiek op de aanpak van de oorlog in Oekraïne